Metodické centrum pre Slovákov žijúcich v zahraničí začalo svoju činnosť na pôde Univerzity Mateja Bela v Banskej Bystrici 1. januára 1993. Činnosť Metodického centra je od jeho vzniku rámcovo viazaná dohodou medzi Univerzitou Mateja Bela v Banskej Bystrici a Ministerstvom školstva, výskumu, vývoja a mládeže Slovenskej republiky, ktoré je gestorom podstatnej časti ponúkaných aktivít. Od roku 2015 Metodické centrum organizuje aj Krajanské leto v gescii Úradu pre Slovákov žijúcich v zahraničí, s ktorým v roku 2024 Univerzita Mateja Bela podpísala Dohodu o spolupráci.

V prostredí Univerzity Mateja Bela sa Metodické centrum od roku 2015 snaží o sumarizáciu aktivít, ktoré sú smerované ku krajanom z rôznych pracovísk UMB. Od roku 2015 pripravuje Školičku tradičnej kultúry ako denný tábor pre deti rodákov, ktorú od roku 2023 realizuje ako pobytový tábor v gescii Úradu pre Slovákov žijúcich v zahraničí.  Od roku 2019 je Metodické centrum pre Slovákov žijúcich v zahraničí hlavným riešiteľom projektov Erasmus+. Projekt  Sebaidentifikácia v multietnickom prostredí ako prostriedok etnickej tolerancie - JaSom (2019-1-SK01-KA201 – 060682) bol označený za projekt s príkladnou praxou. Jeho pokračovaním je projekt Minoritná kultúra ako prostriedok pre sebaidentifikáciu a posilnenie inklúzie v multietnickom prostredí – MySme (2022 – 1 – SK01 – KA220 - SCH – 000086151) bol schválený v rámci projektovej schémy Erasmus+ na roky 2022 – 2025. V rovnakom období sme realizovali aj projekt Inovácia vzdelávacích postupov ako prostriedok inklúzie príslušníkov minority – BIBLIO (2022 – 1 – SK01 – KA220 - HED – 000087502). Obidva projekty sme úspešne ukončili na jeseň 2025.

Od roku 2011 v Metodickom centre pracuje  PhDr. Zuzana Drugová, od roku 2022 Mgr. Ján Hrćan, PhD. V roku 2026 nastúpila Mgr. Jana Raffay, PhD., ktorá nahradila Mgr. Annu Adamovú (2024 – 2025). V rokoch 2020 – 2021 bola internou pracovníčkou centra aj Mgr. Katarína Mosnáková Bagľašová, dlhoročnou riaditeľkou MC UMB bola Mgr. Anita Murgašová.

Vzdelávacie podujatia Metodického centra Univerzity Mateja Bela pre Slovákov žijúcich v zahraničí prispôsobujeme vzdelávacím potrebám detí zo slovenských minoritných prostredí v zahraničí a iste aj preto sa stretávame s ich pozitívnym hodnotením zo strany ich prijímateľov. Sú často jediným možným spôsobom kontaktu krajanov so Slovenskom ako krajinou svojho pôvodu. Mnohí mladí Slováci prichádzajú na Slovensko po prvýkrát práve na aktivity Metodického centra – a tie sa tak stávajú ich úvodnou možnosťou spoznať Slovensko. Máme príklady z praxe, že aj na základe týchto prvých pozitívnych zážitkov sa mladí Slováci žijúci v zahraničí rozhodli prísť študovať na Slovensko. Univerzita Mateja Bela a Metodické centrum preto ponúkajú študentom z krajanského prostredia pomoc – najmä v prvom roku štúdia na Slovensku, ale aj pri riešení všetkých potrieb študentov – Slovákov žijúcich v zahraničí.

 Základné princípy tvorby aktivít Metodického centra UMB pre Slovákov žijúcich v zahraničí:

• Princíp kontinuity a inštitucionálnej stability

Metodické centrum nadväzuje na svoju dlhodobú činnosť od roku 1993 a rozvíja ju v úzkej spolupráci s Univerzitou Mateja Bela, Ministerstvom školstva SR a Úradom pre Slovákov žijúcich v zahraničí, pričom zabezpečuje odbornú aj organizačnú kontinuitu aktivít.

• Princíp odbornosti a garancie kvality

Všetky aktivity sú odborne garantované odborníkmi z prostredia Univerzity Mateja Bela a kvalifikovanými externými spolupracovníkmi. Obsah podujatí vychádza z aktuálnych poznatkov vo vyučovaní slovenského jazyka, ale aj pedagogiky, etnológie, histórie, geografie a ďalších príbuzných disciplín.

• Princíp prepojenia vzdelávania a zážitku

Podujatia sú koncipované ako celodenné programy, ktoré cielene prepájajú vzdelávacie aktivity s voľnočasovými, pohybovými a zážitkovými formami tak, aby podporovali prirodzené učenie, motiváciu, pozitívny vzťah k slovenskému jazyku a kultúre a prirodzenú komunikáciu v slovenskom jazyku.

• Princíp alternatívnych a participatívnych foriem vzdelávania

Vzdelávacia časť aktivít je realizovaná prostredníctvom alternatívnych, zážitkových a interaktívnych metód, ktoré podporujú aktívne zapojenie účastníkov, tímovú spoluprácu a rozvoj komunikačných kompetencií v slovenskom jazyku.

• Princíp jazykového a kultúrneho prostredia

Všetky aktivity prebiehajú v prostredí, ktoré prirodzene podporuje používanie slovenského jazyka a sprostredkúva autentickú skúsenosť so súčasnou i historickou podobou Slovenska, jeho regiónov a kultúrneho i prírodného dedičstva.

• Princíp viaczmyslového a regionálneho poznávania

Súčasťou podujatí sú poznávacie exkurzie a terénne aktivity zamerané na viaczmyslové poznávanie regiónov, kultúrno-historických pamiatok, prírodného prostredia a spoločenského života na Slovensku, primerane vzdelanostnej úrovni účastníkov a možnostiam rozpočtu jednotlivých aktivít.

• Princíp spolupráce s mladými pedagógmi

Metodické centrum systematicky zapája do realizácie aktivít študentov, doktorandov a absolventov rôznych fakúltUMB, čím podporuje generačnú kontinuitu, profesijný rast mladých pedagógov a prenos inovatívnych prístupov do praxe.

• Princíp reflexie potrieb krajanského prostredia

Obsah a zameranie aktivít vychádza z priebežne zisťovaných, identifikovaných a odborne spracovaných potrieb pedagógov a komunít Slovákov žijúcich v zahraničí, ako aj z pravidelnej reflexie, spätnej väzby a osobných skúseností získaných pri priamej realizácii našich podujatí.

• Princíp inklúzie a podpory sebaidentifikácie

Činnosť Metodického centra je zameraná na posilňovanie národnej, jazykovej a kultúrnej sebaidentifikácie Slovákov žijúcich v multietnickom prostredí, ktorá následne vedie ku podpore tolerancie, inklúzie a vzájomného porozumenia.

• Princíp rozvoja spolupráce a sieťovania

Metodické centrum aktívne rozvíja spoluprácu s organizáciami, školami, komunitami a jednotlivcami z krajanského prostredia doma i v zahraničí a systematicky rozširuje sieť partnerov v Európe aj v zámorí. Účasť na podujatiach centra zároveň výrazne prispieva aj ku vzájomnému sieťovaniu účastníkov z rôznych krajín.

Metodické centrum Univerzity Mateja Bela v Banskej Bystrici pre Slovákov žijúcich v zahraničí hľadá všetky možnosti čím účinnejšej a adresnejšej spolupráce s organizáciami, aj s osobami z prostredia Slovákov žijúcich v zahraničí. Má databázu kontaktov cez 500 centier, škôl, asociácií a komunít a najbližším cieľom je rozšírenie našej spolupráce smerom k doposiaľ neosloveným subjektom v krajinách Európy a krajanom v zámorí.

Projektové aktivity na pôde Metodického centra UMB pre Slovákov žijúcich v zahraničí zároveň nasmerovali činnosť aj na odborné činnosti zamerané na dejiny a kultúru dolnozemských Slovákov. Ich nositeľmi sú etnologička PhDr. Zuzana Drugová a historik Mgr. Ján Chrťan, PhD., ktorých korene siahajú do Kovačice v Srbsku.