Univerzita Mateja Bela je miestom slobodného bádania a centrom národného a medzinárodného výskumu v trinástich oblastiach výskumu. Veda a výskum sa rozvíja na všetkých fakultách a ich katedrách. Cieľom UMB je umožniť tvorivým pracovníkom vykonávať vedecký výskum podľa vlastného výberu, avšak prioritne v súlade so stanovenými výskumnými prioritami UMB a SR, ktoré boli definované v Dlhodobom zámere UMB na roky 2021-2026.

Zameranie vedy a výskumu na Univerzite Mateja Bela úzko súvisí s profilovaním univerzity prevažne smerom k sociálnym, humanitným a pedagogickým vedám, v ktorých viacerí pracovníci dosahujú vynikajúce medzinárodné výsledky (najmä v oblastiach výskumu história a etnológia, humanitné vedy, právo a medzinárodné vzťahy a ekonómia a manažment, prírodné vedy, matematika a informatika).

UMB je ako jednou zo slovenských univerzít zaradená aj do SCIMAGO Rankingu. V roku 2023 sa v SCImago Institutions Rankings umiestnila UMB najlepšie v nasledovných  oblastiach v rámci EU-2:  Economics, Econometrics and Finance 366. miesto, Business, Management and Accounting  na 400. mieste, Arts and Humanities na 515. mieste. V rámci slovenských inštitúcií sa UMB nachádza na 15. mieste.  

Výskumné kolektívy univerzity sa zapájajú do domáceho aj medzinárodného výskumu, predovšetkým európskych rámcových programov (RP) a Horizontu 2020. V rámci programov Erasmus+ podporuje univerzita krátkodobé a strednodobé stáže študentov a učiteľov na zahraničných univerzitách, ale ako koordinátorská inštitúcia získala aj projekt v schéme Erasmus+ „Strategic Partnerships“. V úsilí zvýšiť medzinárodnú výskumnú spoluprácu sa UMB stala členskou organizáciou medzinárodnej siete výskumných univerzít Vision 2020: The Horizon Network. Finančné prostriedky získané z domácich grantových agentúr VEGA, KEGA a APVV a čiastočne z rezortných agentúr sú dlhodobo významným zdrojom podpory vedy a výskumu na UMB a jej fakultách.

Okrem spolupráce s mnohými významnými zahraničnými univerzitami realizuje UMB významné projekty s viacerými ústavmi SAV. Vysokú odbornú úroveň Fakulty telesnej výchovy, športu a zdravia UMB dokumentujú aj kvalitné výsledky študentov a absolventov  – reprezentantov SR na medzinárodných športových súťažiach vrátane OH. Od roku 2024 funguje Doktorandská škola UMB ako súčasť snahy vedenia univerzity o systematické zvyšovanie kvality doktorandského štúdia ponukou aktivít interdisciplinárneho charakteru prekračujúcich ponuku jednotlivých fakúlt, a zároveň, prepájaním aktivít na jednotlivých fakultách.

 Najvýznamnejšie vybrané medzinárodné výskumné projekty za posledné roky:  

• Projekt BRRIDGE (Horizon Europe) s názvom „Budovanie kapacít na excelentný výskum a inovácie v demokracii a politike prostredníctvom sieťovania, transferu poznatkov a skúseností“. Prostredníctvom projektu UMB získala príležitosť zvýšiť svoju výkonnosť v oblasti výskumu a inovácií v spolupráci s tromi  špičkovými zahraničnými partnermi - Central European University, European University Institute a University of Galway. UMB je v pozícii hlavného koordinátora medzinárodného výskumného grantu financovaného z rámcového programu EÚ.
• UMB sa aktívne zapája do kľúčových výziev Plánu obnovy a odolnosti SR zameraných na podporu excelentného výskumu: Štipendiá pre excelentných PhD. študentov a študentky - R1, Štipendiá pre excelentných výskumníkov a výskumníčky R2  -R4, Transformačné a inovačné konzorciá, Kapitálový booster pre schémy na podporu výskumu a vývoja, Early stage granty.
• H2020: Solidarity in European societies: empowerment, social justice and citizenship (SOLIDUS), zodpovedný riešiteľ: prof. Ing. Juraj Nemec, PhD.
• H2020: PROMISE (Promoting Youth Involvement and Social Engagement), zodpovedný riešiteľ: doc. PhDr. Ivan Chorvát, PhD.
• H2020: GENDERACTION, zodpovedná riešiteľka: doc. PhDr. Alexandra Bitušíková, PhD.
• COST: THOR - Theory of hot matter and relativistic heavy-ion collisions, zodpovedný riešiteľ a grant holder: doc. RNDr. Boris Tomášik, PhD.
• 7RP: Gender Debate in the European Research Area (GENDERA), zodpovedná riešiteľka: doc. PhDr. Alexandra Bitušíková, PhD.
• 7RP: Implementing Public Participation Approaches in Radioactive Waste Disposal, zodpovedný riešiteľ: Ing. Peter Mihók, PhD.
• 7RP: Dynamical Systems in Low Dimensions, zodpovedný riešiteľ: doc. RNDr. Roman Hric, PhD.
• 7RP: Mapping the Population, Careers, Mobilities and Impacts of Advanced Research Degree Graduates in the Social Sciences and Humanities (POCARIM), zodpovedná riešiteľka: doc. PhDr. Alexandra Bitušíková, PhD.
• 7RP: Functioning of the Local Production Systems in the Conditions of Economic Crisis (Comparative Analysis and Benchmarking for the EU and Beyond) (FOLPSEC); zodpovedný riešiteľ: Ing. Stanislav Kološta, PhD.
• 7RP: Learning from Innovation in Public Sector Environments (LIPSE), zodpovedný riešiteľ: prof. Ing. Juraj Nemec, PhD.
• 7RP: Chain Reaction (CHReact), zodpovedná riešiteľka: doc. RNDr. Janka Raganová, PhD.
• COST: Convergent Distributed Environment for Computational Spectroscopy (CODECS), zodpovedný riešiteľ: doc. RNDr. Miroslav Medveď, PhD.

UMB každoročne plne podporuje popularizáciu výsledkov výskumu UMB na domácich a zahraničných fórach, webovskej stránke UMB, Spravodajcovi UMB, Noci výskumníkov, Týždni vedy a techniky, súťažiach o najlepšieho vedca a najlepšie vedecké práce a pod. Pre lepšie zviditeľnenie výsledkov vedy a výskumu i ďalších aktivít univerzity spolupracuje UMB  s mestom Banská Bystrica, s Inovačným centrom BBSK a Rozvojovou agentúrou BBSK.

Organizácia vedy a výskumu na UMB:

Úsek prorektora pre vedu a výskum sídli na rektoráte UMB a zabezpečuje úlohy, ktoré súvisia s organizáciou a výkonom vedeckovýskumnej činnosti UMB. V rámci agendy koordinuje a metodicky usmerňuje referáty pre vedeckovýskumnú činnosť na jednotlivých fakultách UMB. Referát vedy a výskumu je zodpovedný za vypracovávanie koncepčných materiálov týkajúcich sa vedy a výskumu na univerzitnej úrovni, za organizačné zabezpečenie a prípravu dokumentácie, podkladov na rokovania Vedeckej rady UMB, Komisie pre vedu a výskum UMB, Komisie pre posudzovanie vedeckej kvalifikácie pracovníkov UMB), Komisie pre rodovú rovnosť UMB, Rady Univerzitnej grantovej agentúry UMB a Edičnej rady UMB. V agende daného referátu je podpora implementácie Akčného plánu HRS4R; rozvoj vedecko-výskumnej spolupráce orientovanej na prax medzi vysokými školami, výskumnými inštitúciami, MVO, think tankmi, verejnou správou, samosprávou, privátnou sférou; politika otvoreného prístupu; podpora a prepájanie študentských aktivít s vedecko-výskumnými prioritami UMB; zabezpečenie viditeľnosti vedecko-výskumných aktivít a jej výsledkov najmä v online priestore; rozvoj siete alumni v záujme podpory vedy a výskumu na UMB z externého prostredia; podpora a koordinácia medzifakultnej spolupráce v oblasti vedecko-výskumnej činnosti; koordinácia spolupráce s BBSK a inými subjektmi; príprava podkladov o vede a výskume a edičnej činnosti na webovú stránku UMB; poradenská činnosť pre habilitačné a inauguračné konania; spracovanie podkladov do štatistických výkazov a výročných správ za oblasť vedy a výskumu, súčinnosť pri edičnej činnosti.