Univerzita Mateja Bela v Banskej Bystrici privítala v dňoch 21. – 22. apríla 2026 členov riadiacich štruktúr Európskej univerzitnej aliancie EMERGE – združenia deviatich partnerských univerzít z celej Európy. Spoločné stretnutie Governing Boardu, Student Advisory Boardu a Project Management Teamu vytvorilo živý priestor pre intenzívnu spoluprácu, výmenu skúseností a spoločné načrtnutie ďalšieho smerovania aliancie.

Podujatie slávnostne otvorili predstavitelia hostiteľskej univerzity aj aliancie: rektor UMB Vladimír Hiadlovský, prezident Univerzity v A Coruni a predseda Governing Boardu Ricardo Cao Abad, prorektorka UMB pre stratégiu, internacionalizáciu a medzinárodnú spoluprácu Miroslava Knapková, generálna tajomníčka EMERGE Lesley Lelourec, zástupkyňa Student Advisory Boardu Zuzana Michalková a prorektorka UMB pre Európsku univerzitnú alianciu EMERGE Katarína Chovancová. Atmosféru úvodného ceremoniálu dotváralo vystúpenie Univerzitného speváckeho zboru Mladosť.

Jadro dopoludňajšieho programu prvého dňa tvorili plenárne prezentácie venované kľúčovým prioritám aliancie. Anne Goarzin (University Rennes 2) a Angela Farrell (University of Limerick) predstavili EMERGE Plurilingual Language Policy a priblížili, prečo je podpora viacjazyčnosti a jazykovej rozmanitosti neoddeliteľnou súčasťou európskeho vysokoškolského priestoru. Janka Táborecká a Alžbeta Brozmanová Gregorová z UMB následne prezentovali tému Community Engagement within EMERGE a ukázali, ako môžu univerzity aktívne formovať život komunít a posilňovať svoj spoločenský dopad v regiónoch.

Popoludnie prvého dňa patrilo paralelným rokovaniam jednotlivých štruktúr aliancie, ktoré sa sústredili na strategické riadenie, koordináciu projektov a zapojenie študentov do každodenného fungovania EMERGE.

Osobitnou kapitolou podujatia bola oficiálna recepcia na Radnici mesta Banská Bystrica – priestor, kde sa akademický svet stretol tvárou v tvár so zástupcami regiónu. Do živej diskusie sa zapojili Ondrej Lunter (Banskobystrický samosprávny kraj), Ema Lukáčová (Slovenská obchodná a priemyselná komora), Lesley Lelourec (EMERGE Alliance), Lucia Lipovská (Gymnázium Andreja Sládkoviča), Izolda Kerner (ZŠ SSV), Irene Thorsplass (EMERGE Alliance, celoživotné vzdelávanie), Nathalie Kazazovic (University of Southern Brittany), Andrii Gladyr (Kremenchuk Mykhailo Ostrohradskyi National University) a Alžbeta Brozmanová Gregorová (UMB Engage).

Spoločným menovateľom diskusie bol vzťah medzi univerzitami a ich regiónmi. Zaznelo, že univerzity dnes nemôžu byť len vzdelávacími inštitúciami – sú a musia byť aktívnymi partnermi regionálneho rozvoja v oblasti inovácií, spolupráce s praxou aj podpory komunít. Za všetkých účastníkov túto myšlienku vyjadrila Alžbeta Brozmanová Gregorová, expertka na oblasť komunitnej angažovanosti a riaditeľka centra UMB Engage: „Chceme byť univerzitami, ktoré reagujú na spoločnosť, alebo takými, ktoré pomáhajú formovať ju? Sme presvedčení, že dnešné univerzity by mali pripravovať budúcich lídrov, nie len absolventov. Angažované vzdelávacie prostredie pripravuje študentov na to, aby sa stali spoločensky zodpovednými lídrami, schopnými orientovať sa v zložitosti a neistote a oddanými sociálnej spravodlivosti a pozitívnej zmene.“

Osobitná pozornosť sa venovala pripravenosti absolventov na trh práce: diskutujúci sa zhodli, že nestačí odovzdávať vedomosti – rovnako dôležité sú praktické zručnosti, kritické myslenie a schopnosť adaptovať sa na rýchlo meniace sa podmienky. Partnerstvá medzi školami a univerzitami musia byť dlhodobé, systematické a pevne zakotvené v skutočných potrebách komunity. Do tejto rovnice prirodzene patrí aj celoživotné vzdelávanie ako nástroj priebežného rozvoja kompetencií naprieč celou spoločnosťou.

V závere diskusie rezonovala myšlienka, že univerzity sú dnes jedným z pilierov odolnosti regiónov a občianskej spoločnosti. Pre EMERGE nie je zapájanie sa do života komunít len doplnkom – je to jedna z hlavných priorít aliancie. Rovnako silno zaznela hodnota medzinárodnej spolupráce: zdieľanie skúseností a spoločné hľadanie odpovedí na spoločenské výzvy je niečo, čo žiadna univerzita nedokáže sama. Ako povedal rektor predseda Rady rektorov EMERGE, Ricardo Cao Abad: „Prečo sú práve teraz dôležité aliancie ako EMERGE? Žijeme v období hlbokej neistoty. Základy, na ktorých bol vybudovaný európsky projekt – spolupráca, solidarita, otvorenosť a dôvera vo vedomosti – sú vystavené skúške geopolitickými napätiami, sociálnou fragmentáciou a rýchlymi technologickými zmenami. Zároveň čelia univerzity obrovským výzvam. Ide o vzdelávanie zamerané na komplexnosť, vytváranie zodpovedných inovácií a reagovanie na spoločenské potreby, ktoré sú čoraz naliehavejšie a vzájomne prepojené. Práve preto je myšlienka EMERGE taká dôležitá. Od samého začiatku naša aliancia obhajovala ideu, že inovácie, talent a spoločenský vplyv často vychádzajú z miest, inštitúcií a hlasov, ktoré ležia mimo tradičných centier. A že Európa sa stáva silnejšou, keď sú tieto okraje prepojené, uznávané a posilnené. V tomto kontexte nie je spojenie síl možnosťou, ale nutnosťou.“

Druhý deň bol venovaný pracovným stretnutiam aj objavovaniu regiónu. Členovia Governing Boardu navštívili historickú Banskú Štiavnicu zapísanú v zozname svetového dedičstva UNESCO, ostatné skupiny pokračovali v rokovaniach o prepojení pracovných balíkov a efektívnom riadení aliancie. Súčasťou programu bola aj prehliadka Španej Doliny s jej bohatým banícko-historickým dedičstvom.

Podujatie vyvrcholilo na dvoch miestach hodných záverečného akordu: v Štátnej opere v Banskej Bystrici, kde účastníci zažili predstavenie opery Carmen, a na slávnostnej galavečeri priamo na pôde UMB. Stretnutie jasne ukázalo, že EMERGE nie je len formálnym zoskupením univerzít – je živým partnerstvom, ktoré spoločne buduje moderné, inkluzívne a spoločensky zodpovedné vysokoškolské prostredia.